中高年者のスポーツ
中高年にとって最適なスポーツは何でしょうか。フルマラソンに挑戦する五十代、六十代も少なからずいるようですが、激しい運動は体への負担が大きいとも聞きます。でも、当の本人にとっては、余計なお世話というものかもしれないですね。熟年の世代になっても楽しめるスポーツがある、そのこと自体が素晴らしいことと言えるでしょう。知人に、夫婦でテニスを楽しんでいる方がいます。二人とも七十歳半ばですが週に三度のテニスが日課になっているそうです。サークル仲間との交流は人間関係の煩わしさも時折はあるようですが、それもスパイスと捉えれば悪くはないような気がします。テニスは高齢者にも適していて、やり方次第では八十歳を過ぎてもプレイができる魅力的なスポーツです。他に中高年に人気のスポーツと言えば、ゴルフ､ ボーリング､ ゲートボール、ウォーキング、ジョギング､ダンス､剣道、登山、水泳等。この中でも、ウォーキングやジョギングは場所も選ばず、比較的簡単に誰でも出来るので、非常に合理的な運動です。スポーツに求められるのは、有酸素能力を回復する事であり、沢山の筋肉を使う運動が効率が良く、特に全身の中でも多くの筋肉で占める下肢を使うスポーツが、中高年の方に特にオススメです。
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中高年の筋トレ
中高年の筋トレによる効果は、以下のようなものです。まず、体力が向上します。年を取ってからも、自立した生活を送るろうとするとどうしても、自分一人で生活できるだけの筋力が必要になってきます。その上で、筋力の維持・向上は必要不可欠です。筋力トレーニングを行うと、筋力だけではなく、歩く速さやバランス感覚、柔軟性、敏捷性などもアップします。次に、筋肉が太くなります。筋肉が太くなると基礎代謝量が上がり、太りにくい体になります。 次に、生活習慣病を予防、改善できます。動脈硬化を引き起こすＬＤＬ（悪玉）コレステロールと中性脂肪が減少します。また、動脈硬化を抑えるＨＤＬ（善玉）コレステロールが増加します。次に、体脂肪が減ります。これまで、筋力トレーニングでは脂肪はあまり減らないとされてきましたが、近年、トレーニングを実施・継続することにより内臓脂肪も減ることが確認されました。次に、姿勢がよくなります。腹筋、背筋など体幹部の筋肉を鍛えることによって、姿勢を維持する筋肉が強化されます。前かがみの姿勢にならないように意識しシャキンとした姿勢を取ると、年齢よりもかなり若く見えます。 最後に、かむ力が強くなります。筋力トレーニングをすると、全身の筋力のバランスや姿勢が良くなるためかみ合わせも改善され、かむ力も強くなります。これにより食べられる食品が増え、食事のメニューが豊富になるので栄養のバランスも良くなります。中高年の筋トレは、このようにいいことずくめです！
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これからシニア元気な中高年パワーアップ成功の秘訣
中高年世代、とくにシニア世代になれば、現役時代に比べて自由時間が持てるようになります。この第二の人生をどう生きるか大きな課題となってきますが、幸いなことに六十代、七十代のシニアには選択可能なプランが多方面に亘って用意されています。スポーツ、趣味、旅行、ボランティア、または学業への再挑戦、資格取得など。これからシニア元気な中高年パワーアップ成功の秘訣は、ずばりこういった生きがいを見つけてそれに打ち込むことでしょう。なにも、無理やり趣味を見つけなければいけない訳ではありません。ただ、何もせずに家に閉じこもっていては、気分もふさぎがちになり体力も衰えてきます。用事がなくてもなるべく外に出るようにして、挨拶程度でもいいので家族以外の人とも会話する機会を持つようにしましょう。そうすることで、新しい情報が入り、何か新しいことを始めるきっかけが生まれるかもしれません。何事も、始めるのに遅すぎるということはありません。中高年になっても、前向きに明るく元気に生活することが、これからシニア元気な中高年パワーアップ成功の秘訣と言えるでしょう。